63-летний швейцарец и года не продержался у руля нашей сборной, которую он принял в начале лета прошлого года. С тех пор сборная Армении, считавшаяся до этого одной из перспективных команд на континенте, одержала лишь одну победу, и то в товарищеской игре. В июне 2014 года ценою больших усилий была обыграна не самая сильная сборная ОАЭ (4:3). После этого игра и результаты отечественной сборной покатились по наклонной. Болельщики еще как-то переносили неудачи в неофициальных встречах. Однако за этим последовал провал на старте отборочного турнира континентального первенства, осенний цикл которого сборная Армении завершила двумя поражениями при одной ничьей. Такой результат, естественно, поставил команду на грань расставания с беспрецедентным шансом на выступление в финальной стадии чемпионата Европы. Ситуация вокруг тренера накалилась до предела. Дело дошло до того, что за две недели до игры с албанцами глава футбольной федерации заявил: в случае поражения Шалланд будет уволен. Именно с дамокловым мечом над головой тренер и его подопечные поехали на отчетную игру.
Нетрудно представить, с каким психологическим напряжением они готовились к этой встрече. Пикантность ситуации придавало и то обстоятельство, что при поражении наша сборная сохраняла лишь чисто теоретические возможности на продолжение борьбы. Вырулить из такого поворота можно разве что, проявив исключительное мастерство и недюжинную волю. Задачу футболистам осложняло не только осознание решающего статуса матча. Большинство ведущих игроков армянской сборной, в том числе Роман Березовский, Генрих Мхитарян, Юра Мовсисян, Артур Саркисов и другие в последнее время не проходят в основной состав своих клубов и лишены игровой практики. Именно это обстоятельство и откровенно проявилось на поле стадиона в Эльбасане. Вся наша команда выглядела чересчур неповоротливой и тяжелой. На этом фоне сравнительно выделились Мхитарян, дебютант команды Гаэль Андонян, оставивший весьма неплохое впечатление и, как всегда, незаменимый Березовский. Остальные игроки в силу недостаточных функциональных кондиций и плохой подготовки, можно сказать, только физически присутствовали на игровом поле. Вдобавок ко всему, они не смогли нормально выспаться в ночь перед игрой, поскольку сработала диверсия албанских болельщиков. Глубокой ночью, собравшись возле гостиницы, где остановилась сборная Армении, они, не жалея своего горла, мягко говоря, не дали нашим игрокам уснуть. Для их разгона понадобилось даже вмешательство полицейских. Трудно сказать, достигли ли албанские фанаты своей цели, но факт, что наши игроки в ходе игры передвигались словно лунатики.
Даже при этом в начале встречи казалось, что фортуна решила, наконец, облачиться в футболку отечественной сборной. Довольно средняя по темпу атака гостей уже на 4 минуте увенчалась взятием ворот. Мхитарян прорвался по левому флангу нападения в штрафную площадку, переадресовал мяч Мовсисяну, который, хотя и не успел к передаче, но смог помешать защитнику хозяев и заставить его стать автором автогола. Мне лично подумалось, что такой старт должен ошарашить албанцев, которые в лучшие времена сборной Армении наверняка не избежали бы разгрома. Ведь быстрые контратаки были визитной карточкой нашей команды. Албанцам предстояло всеми силами осаждать ворота Березовского, а у нас появлялась исключительная возможность сыграть в любимой манере.
Но не тут-то было. Итальянский наставник балканской команды Джиани де Бьязи, видимо, очень скрупулезно изучил стиль игры соперника. Как бы то ни было, албанские футболисты воздержались от неосмотрительных атак большими силами, а вместо этого стали методично наращивать давление на ворота армянской сборной. Практически со второй половины первого тайма и до конца матча Албания имела подавляющее территориальное и игровое преимущество. Причем они упорно атаковали при помощи навесов мяча в район штрафной площадки с надеждой, что их прыгучие нападающие смогут вырвать из этого желанный результат. Поначалу это выглядело даже забавно, так как попытки хозяев поля не таили серьезной опасности. Большинство атак разбивались о железный барьер в лице защитника французского “Марселя” Андоняна.
Однако постепенно у армянских футболистов появилась нервозность, которая будто передавалась даже через экран. Наши игроки полностью уступили центр поля и никак не могли зацепиться за мяч, а в тех редких моментах, когда снаряд оказывался в их ногах, они быстро теряли его, делая неточные передачи. Сильнее всех не выдержали нервы у молодого защитника Оганеса Амбарцумяна, выступающего в македонском “Вардаре”. Его волнение было заметно еще в начале игры. Думаем, Шалланд обязан был заменить Оганеса после того, как тот получил первую желтую карточку. Было ясно, что еще одно нервозное единоборство чревато для Амбарцумяна удалением, а для сборной Армении — критической ситуацией. Швейцарский специалист упорно затягивал напрашивающуюся замену, пока не поплатился за это поражением и последующей отставкой. На 70 минуте наш защитник, откровенно не поспевая за игроком соперника, ударил по ногам албанца, за что, получив от испанского арбитра второе предупреждение, был удален с поля. Наша команда оказалась окончательно морально сломленной. Да и силы ребят, с трудом передвигающих ноги, были на исходе. Мощные же атаки албанцев не утихали. Даже штанга ворот устала спасать нас от гола. Стало ясно, что успех албанцев — дело времени.
И он не заставил себя ждать. Сначала на 77 минуте Мержим Маврай сравнял счет, реабилитировавшись за автогол в начале игры. А еще через 4 минуты его товарищ по команде Гаши забил, как оказалось, победный гол. Причем в обоих случаях албанцы отправляли мяч в сетку ударом головы. Только после этого они заметно сбавили обороты, и сборная Армении получила пару возможностей приблизиться к воротам соперника. В конце игры палочкой-выручалочкой мог стать другой наш дебютант Руслан Корян, однако форвард ташкентского “Локомотива” с двух метров не попал в пустой угол ворот Албании, и мяч отскочил от штанги.
Сборная Армении проиграла со счетом 1:2, потерпев третье поражение в четырех матчах отборочного цикла. После этой игры наша команда с одним очком замыкает турнирную таблицу. Аналогичный результат имеют и сербы. Впереди же — сборные Португалии (9 очков), Дании и Албании — по 7. Теоретически армянская команда еще может рассчитывать на участие в финальной части чемпионата Европы. Ей предстоит провести в подгруппе еще пять встреч, первая из которых состоится уже 13 июня в Ереване. К нам приедут Криштиану Роналду и его товарищи по сборной Португалии.
Но теперь за эфемерным шансом отечественная сборная будет гоняться с другим тренером. В понедельник вечером стало известно об отставке Бернара Шалланда, под руководством которого мы провели восемь игр, проиграв в шести из них. В заявлении, распространенном Федерацией футбола Армении, Бернар Шалланд представил свой взгляд на события последнего года. “Я приехал в Армению с единственной целью преодолеть отборочный барьер континентального первенства. Это был для меня большой вызов. В моем контракте было четко оговорено, что в случае не достижения цели я должен уйти. Пришло это время. В четырех играх мы набрали только очко, и это не может быть удовлетворительным результатом, учитывая даже то, что почти всегда нас сопровождали кадровые проблемы. Если бы каждая игра длилась 70 минут, то у нас было бы 10 очков. Это означает, что выбранные состав и тактика на игру были неплохие, но в конце встречи нам всегда чего-то не хватало. Я не оправдываюсь, а констатирую факт. Да, я разочарован результатом, но не Федерацией футбола Армении. Я благодарен нашим преданным болельщикам и с большой грустью покидаю вашу замечательную страну. Желаю сборной Армении в будущем успехов, и чтобы она когда-нибудь реализовала свою мечту и выступила на чемпионатах мира или Европы”, — отмечается в заявлении Бернара Шалланда.
Главной интригой ближайших дней станут обсуждения кандидатуры нового главного тренера сборной Армении.
